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顾荇之打点好府里的一切，翌日便启程往顾氏宗祠去了。

顾氏虽然发迹在金陵，但因起源于开封府陈留镇，故便将宗祠修在了陈留镇附近。从金陵过去，不过半日。

顾荇之提前遣人去过了信。他是顾氏长房嫡脉，按理说在族中地位最高。但因他祖父还有个堂弟，多年前辞官之后归隐故土，因着辈份原因，便在族中做了个族长。

虽然顾荇之如今官拜叁品，但婚丧嫁娶，说到底还是顾氏家事。只要是家事，那身为后生晚辈的他，自然需要征得族中长辈的同意。

他一路上赶得快，到了之后只稍作歇息，便换上事先备好的玄袍，去了顾氏宗祠。

按照顾氏的规矩，白袍为丧、红袍作喜，而玄袍，是只有在犯了族规，自请训罚的时候才穿的。

宗祠里，历代祖先牌位排列齐整，祠堂里供奉香火不断，青烟袅袅，肃穆而庄重。

牌位之前，已经坐了几位胡须花白的长老。

正中的位置上，坐的是一位鹤发童颜的老人，虽然须发皆已银白，但一双精明的眼眸依旧熠熠。他见顾荇之一身玄袍进来，身前那只扶着缠枝纹拐杖的手微微紧了紧，苍老的唇角抿成一条线。

这么几日的时间，足够将顾荇之的婚讯从金陵传回陈留。

其实在接到他来信的时候，顾洵德就猜到了顾荇之此番的用意。但如今亲眼得见他一身玄袍的样子，还是有些难以从惊讶的情绪中缓过来。

待到顾荇之走上堂来，撩袍笔直地一跪，他才杵了杵手里的拐杖，缓缓开口道：“长渊，你是叔公看着长大的孩子，从来都是进退有度、知礼明义，如今这样，到底是为了哪般呐……”

顾荇之将手迭于额前，深深一拜，“长渊因情难自制而越矩，自知有辱顾氏家门，今自请受罚。”

“不娶她不行么？”苍老的声音在青烟之中显得云遮雾罩，顾洵德道：“其实你若真的喜欢，收进府里做个通房、做个侍妾，只要不进族谱，这件事我就当一场误会……”

“不可。”

简单的两字，如金石掷地。

顾荇之再次跪直了身体，看着顾洵德恳切道：“此事从始至终都是我的错，顾氏家训君子喻于义，若长渊犯错却推诿于人，此乃不义。已经犯的错，不可再用错误去掩盖。”

言罢迭手再拜，“请叔公成全。”

顾洵德沉默，长长地叹出一口气来，“你就不怕往后世人将会如何议论你……”

“长渊不惧人言可畏，但求问心无愧。”

平静淡然的语气，却震住了在场所有人。

同时也明白地告诉了在场所有人，他知道此举会为自己招来流言蜚语。但即便如此，为了娶一个女人进门，这顾氏家规，他也绝对要忤逆。

顾荇之解下外衫，迭好放在身侧，在顾氏宗祠陈放的列祖列宗牌位前挺起脊梁，跪得笔直。

“好吧，既然你坚持……”顾洵德叹气，抬手对等在一旁的家仆道：“请家法吧。”

一根拇指粗细的短鞭被人端在金盘里盛了出来，族老们看了，都不禁倒吸一口凉气。

那东西说是短鞭，实则比鞭子更硬，结结实实由牛皮扎成，上面还有短钉故意做成的倒刺。

顾氏虽有这样的家法，但实际上从未有人尝过。据说前朝也有一种相似的刑罚，能活活将人给打死。

而顾荇之见到这条短鞭之后，依旧神色平静。他俯身下去，将双手垂于身侧，把穿着单薄玄衣的后背留给了行刑的家仆。

有人还要劝，却被顾洵德阻止了。顾荇之的秉性和脾气他都清楚，再劝也是没用的。

“还请各位不要因为顾及长渊的身份便有意从轻，”顾荇之道：“未来的日子，长渊想求一个无愧于心。”

说完对着家仆一拜，“请吧。”