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康德海听了，笑了一声，伸手在小太监的屁股上轻轻掐了一下。小太监"哎哟"一声，声音糯得像蜜化在水里，尾音拖得又软又长。

"小夏子，"康德海把手收回来，"扶杂家去歇着吧。"

小夏子躬身应了，搀着他的胳膊往内室走。

康德海走得很慢，脚步虚浮，像一棵扎根不稳的老树。他走到内室门口时微微顿了一下，回头看了一眼窗外的月亮，然后收回目光，迈过了门槛。

他出宫那一天，是他这辈子算计的最后一步棋。

他知道贤妃会动手。他太了解她了。留在宫里是等死，走出去，哪怕是一条死路，至少还有"走"的机会。

同一轮月亮下，京城皇宫深处，贤妃娘娘的寝宫内烛火通明。

贤妃坐在妆台前，铜镜里映出一张绝美的脸。

烛火在她眼底跳动着，映得那双眼睛深而亮，像是两潭望不见底的秋水。

她抬手摘下发间最后一支金步摇，青丝如瀑般散落在肩后。

"今年入秋的时候，"她对着镜子里的人说，"本宫去陛下面前替康德海求了告老还乡的恩典。他伺候了本宫十三年，本宫舍不得他——话是这么说的。"

锦屏站在她身后，手捧着托盘，低声道："娘娘仁慈。康公公在您身边这些年，一直是个得用的。"

贤妃把金簪轻轻放在妆台上，金属触到木面，发出一声极轻的"嗒"。"他年纪大了，腿脚不便，想回老家埋骨头，本宫体恤他。陛下准了，还赏了三十两银子做路费。主仆一场，体体面面的，总归是情分。"

她顿了一下，抬手抚了抚垂在胸前的发丝，目光垂下来，落在自己修剪得圆润的指甲尖上。

"可他知道的太多了。"她的声音低下去，轻得像在跟自己说话，"放他出宫，是等同于放虎归山。"

锦屏的呼吸屏了一瞬，随即更加低眉顺眼地躬下身去："娘娘的意思是……"

贤妃端起手边的茶盏，吹了吹浮面的热气，茶香袅袅地散开。她抿了一口，不急不缓地放下，目光始终没有离开铜镜里自己的影子。

"他出宫那日，让那边的人跟上。做得干净些，别让人看出来是宫里的手。"

锦屏垂首应道："是。"

永安县内。

窗子半开着，吹得桌子上一本书微微掀动。驰骋正倚在椅中闭目养神，指尖有一搭没一搭地叩着扶手，忽然间，窗外传来一阵熟悉的咕咕声。

他睁开眼。

灰羽的信鸽扑棱棱落在窗台上，歪着脑袋啄了啄羽毛，露出一截绑在腿上的小竹筒。

驰骋起身走过去，取下竹筒里的纸卷。

他没有急着看，先给鸽子添了把粟米，才回到桌前坐下。

纸条展开，极短的两行字，显然是匆忙间写的：

"耀州水浊，鱼已浮岸。宫里的风向有动静了。"

驰骋的目光在"耀州"和"动静"四个字上停顿了片刻，嘴角几不可察地动了动。不用多说，他知道那句话背后藏着什么——贤妃的刀已经递出去了，康德海这条在耀州躲了几天的鱼，终于要被捞起来了。

他轻轻把纸条凑到烛火上。

火舌从一角舔上去，卷曲，变黑，灰白的纸灰蜷缩着落下来，落在青瓷碟子里，最后一点火星闪了闪，熄了。

什么痕迹都没留下，像从未来过。

他指节在桌面上不紧不慢地叩了三下，笃，笃，笃。

然后他扯动嘴角，笑了一声。

"果然还是走到狗咬狗这一步了。贤妃急了啊……也是，账册一日不归，她一日睡不安稳。"