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第一颗棋子落在木盘上的时候，原既白并没有觉得它和象棋有什么关系。

那声音很轻，却比想象中清楚，像一滴雨落在晒干的瓦片上。黑色圆石停在纵横线的交点，没有字，没有方向，也不像车马炮那样一眼就能看出身份。对面那个头发花白的男人随后拿起一枚白子，随手落在另一个角上，两个人便不再说话。棋盘空得惊人，十九条横线、十九条竖线，绝大多数地方什么都没有，原既白站在旁边看了十几手，始终没弄明白他们究竟在争什么。

那是一个星期天的下午。县文化馆楼下正在办书画展，父亲进城给奶奶复查血压，顺便把原既白也带出来，说医院结束以后他自己找地方待两个小时。原既白原本准备去新华书店，经过文化馆时却被二楼一阵零零落落的落子声吸引上去。房间门口挂着一块已经发黄的牌子，上面写着“围棋活动室”，里面只有六七张棋桌，坐的大多是中老年人，窗边还放着两个装开水的暖瓶。没有比赛的喧闹，也没有象棋摊边那种七八个人同时指挥一盘棋的场面，甚至连说话的人都很少。

原既白第一次觉得一种游戏可以安静成这样。

他在门口站了半天，没人赶他。靠窗那盘棋下得尤其慢，执黑的是个五十来岁的男人，戴着旧框眼镜，执白的老人头发已经白了一半，穿一件很普通的深蓝色夹克。黑棋每落一子都显得很认真，有时会在棋盘上方停很久；白棋却快得多，常常只扫一眼便落下去。原既白看不懂棋，却很快看出一件事：那个黑棋的人越来越紧张。

他并不知道输赢应该怎么看，却能从人的状态里感觉出来。黑棋开始频繁摘眼镜擦镜片，偶尔离开座位去喝水，回来以后还要重新把整个棋盘看一遍；白棋老人从头到尾几乎没有变化，有一次甚至在别人替他续水时抬头聊了两句天气，低头以后便立刻把棋落下，像棋盘并没有因为他离开几秒钟发生任何变化。

大约一个小时以后，黑棋把两颗棋子放到棋盘上，说了一声：“不下了。”

原既白这才知道结束了。

他等人散开一点，忍不住走过去问：“谁赢了？”

戴眼镜的男人看了他一眼，有些无奈地说：“你看不出来？”

原既白摇头。

老人笑了：“那你站这么久看什么？”

“看你们下。”

“规则会不会？”

“不会。”

这次周围几个人都笑了。原既白也觉得有些不好意思，自己站了一个多小时，居然连最基本的吃子都不知道。老人却没有取笑他，只从棋盒里抓出几枚黑白子，随手在角上摆了一个很简单的形状，告诉他棋子落下以后不再移动，相连的棋子共享“气”，气被堵完便会被拿掉。接着又摆了几个最简单的例子，让原既白判断哪颗棋子能活、哪颗会死。

这些并不难。

十几分钟以后，原既白已经能看懂基本吃子，又问既然吃掉对方棋子就可以，为什么刚才整盘棋结束时棋盘上还有那么多双方的棋。老人告诉他，围棋最终不是比谁吃得多，而是看谁围住的地方更大，吃子有时只是手段，很多棋从头到尾都不会被真正拿掉。

“那为什么叫围棋？”

“就是围地方。”

原既白低头看着空棋盘，忽然觉得这个名字比车、马、炮奇怪得多。象棋从一开始就把身份写在棋子上，将就是将，兵就是兵，双方目标也很清楚，谁先把对方的将逼到无路可走便结束；围棋却什么都不写，一颗黑子放在哪里才决定它以后有什么作用，同一颗棋既可以进攻，也可以防守，有时候甚至只是为了逼对方在另一个地方多花一步。

老人问他平时下不下棋。

原既白说下象棋。

“什么水平？”

“村里能赢一些大人。”

老人笑了一下，没有评价，只叫旁边一个十来岁的男孩过来，让他和原既白下九路小棋盘。男孩显然学过一段时间，看见对手连规则都刚学，脸上已经有一点不耐烦。原既白第一盘输了得很快，开局没几步便执着于追一颗白子，追了很久终于吃到，却发现棋盘另一边已经被白棋围去大半；第二盘他开始不再追单颗棋，但仍然不知道什么时候该停，自己的黑棋连成一大串，看起来很多，最后真正围住的地却少得可怜。

那个男孩赢完两盘以后，表情明显轻松起来。

“还下吗？”

原既白没有马上回答。

他正在想第一盘和第二盘到底输在哪里。象棋里，棋子有明确价值，丢车往往比丢马严重；围棋却好像没有一个固定表可以告诉你哪颗子值多少钱。一颗孤零零的子有时可以不要，另一颗看上去不起眼的棋，却可能因为位置特殊而影响半个棋盘。他过去最习惯的判断方式忽然失效了。

老人站在旁边，问他：“是不是觉得很乱？”

原既白点头。

老人说：“先学会看大一点。”

“多大？”

老人伸手在棋盘上轻轻绕了一圈：“整盘。”

原既白听见这个答案，第一反应是这和没说差不多。九路棋盘不过八十一个交叉点，自己当然一直在看整盘，可他很快发现老人所谓的“看整盘”并不是眼睛扫过所有地方，而是知道哪一块棋真正重要，哪一块即使现在有输赢也可以先不管。

老人重新摆了一盘刚才他们下过的局面，指着原既白费了十几步追杀的那一颗白子，问：“你吃它用了几手？”

原既白数了一下，说六手。

“它值多少？”