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"是普通人。"

赫伯特的声音干涩，"密探说，凛冬领把工坊分成了很多个部分。

有人只负责踩着炉子打磨铁管，有人只负责削木托，有人专门拧螺丝，有人只做弹簧。每个人只干一道工序，干到烂熟。

他们一天干十个小时的活，做出来的零件流水一样往下送。最后装配的人，闭着眼睛都能把零件拼起来。"

他的嗓子有些发干。

"密探说，凛冬领的工坊每天能出产三十到四十支成品。一个月超过一千支。而且工坊还在扩建。"

安静。

死一般的安静。

石台旁，米洛维奇抬起头，脸上的轻松荡然无存。

"这不可能！"

他指着石台上被拆开的枪管："枪管内壁的精度要求极高！如果没有魔力塑形，普通铁匠用铁锤和磨具加工，十天半个月也未必能敲出一根笔直且内壁光滑的合格枪管！稍微有点毛刺，有一丝弯曲，装药开火的时候就会直接炸膛！"

他的声音越来越尖锐。

"他们怎么可能让普通人去做？废品率呢？质检呢？一个月一千多支？那得废掉多少根管子？他们哪来的那么多精铁？"

"把这把枪重新拆了。"奥古斯特的声音很轻，"仔仔细细对比凛冬领原版的每一个零件。每一处加工痕迹。"

他双手撑在石台边缘，身体微微前倾。

"我不要你们研究怎么把它做得更好看、更精致、更适合贵族打猎。"

四名大师下意识挺直了脊背。

"我要你们弄清楚，不用魔力，怎么才能把它变成一万把。十万把。"

奥古斯特转身就走，皮靴踩在石阶上发出沉闷的响声。

他没有回头。赫伯特立刻跟上，两人一前一后穿过狭窄的螺旋石梯。

地下室沉重的大门在身后重新关紧。

走出炼金院时，正午的阳光照在脸上，刺得人睁不开眼。

两人一路沉默着穿过长廊，走回书房。

门一关上，奥古斯特便站在墙上的北境地图前，双手背在身后。他盯着凛冬领那个小小的标记看了很久。

"再挑一批人，去凛冬领。"

赫伯特不意外。

但他还是确认了一句："要加派高级密探潜入吗？芬克斯刚被挂上树，这个时候去，危险极大。莱恩·洛希尔连总督府的密探都能精准识别——"

"不派密探。"奥古斯特摇头。"也不打探机密。"

赫伯特一愣。

奥古斯特转过身，看着他。

"派那些最不起眼的人。装作流民，装作因为南边打仗无路可去的苦工。"他的手指按在地图上凛冬城的位置，指腹轻轻摩挲。

"让他们去干活。去搬砖，去修路，去工坊里做最底层的学徒。去和那些普通人住在一起，吃一样的饭，排一样的队。"

赫伯特的呼吸放缓了。他明白了。

"去看看他们的学堂教什么。去看看工地上怎么分工、怎么计件、怎么发工钱。去看看那些铁管子到底是怎么从流民的手里变出来的。"

奥古斯特抬起头。

"每一个字，都给我传回来。"

"遵命。"赫伯特立正行礼。他停了一秒，又补充道，"殿下，需要挑什么样的人？"

奥古斯特想了想。

"聪明，但要那种手巧的聪明。最好会一门手艺——木匠、铁匠、石匠都行。"