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贝伦独自坐在莱恩为他安排的书房里，周遭静得只能听见他略显沉重的呼吸声。

他伸手摸了摸桌上那沓用来起草文件的凛冬城标准化白纸。

纸张平整、雪白，边缘切得像刀片一样直，没有一丁点毛边，笔尖划过去顺滑得不可思议。

他把纸举起来对着光看了看，厚薄均匀，每一张都像是一个模子里倒出来的——

这玩意儿，比帝都皇室专用的顶级羊皮纸还好用十倍。而在这里，它仅仅只是摆在办公桌上让人随便划拉的消耗品。

贝伦慢慢放下了那张纸。

他在帝都皇家学院苦读六年，啃了无数古老的魔法典籍和治世经典，一直以为自己已经站在了大陆知识的塔尖。

可直到今天，在这个鸟不拉屎的北境边陲，在这个被全帝国视作流放之地的凛冬领，他才意识到……

自己引以为傲的那座“知识顶峰”，在莱恩搞出来的“工业”和“火药”面前，不过是个随时会被推平的小土包。

不是被攻下的山头。

是直接被碾平。

连反抗的资格都不会有。

脑子里不断回放的，是那个一身煤黑的“佣兵”，单手抛着黄色蜡块时那满不在乎的笑脸。

那笑容没有半点恶意，甚至带着几分清澈的愚蠢。可偏偏就是这种漫不经心，让贝伦感到一种令人窒息的压迫感。

因为那个人，根本没把帝国军团那些所谓的高层放在眼里。

不是轻视，而是……根本没意识到需要在意。

“叩，叩。”

两声沉闷的敲门声，打断了贝伦翻江倒海的思绪。

“少爷，有人求见。”门外传来随行护卫压低的声音。

紧接着，门被推开。

一个披着灰色行旅斗篷的中年男人大步走进来，铁靴踩在红砖上，砸出沉闷的响声。

他随手掀开沾着风霜的兜帽，露出一张带着暗色刀疤的老将面孔。

哪怕是在室内，他身上那股常年刀口舔血的煞气也盖不住。

贝伦从高背椅上站起身：“文达将军？”

这位可是父亲洛希尔伯爵手下的头号猛将，黑骑军的实权掌控者，平时绝对寸步不离父亲左右。

他亲自跑来，说明这绝不仅仅是送封家书那么简单。

文达上前一步，单膝触地，行了个标准却透着死板的家族骑士礼。

但他那双鹰眼可没有多少恭敬的意思。站起身，文达直接从怀里掏出一封盖着暗红色火漆的信，双手递了上去。

“伯爵大人同意了您的请求，少爷。您可以暂时留在凛冬领。”

文达的声音像闷雷一样低沉，顿了顿。

“不过夫人那边对此意见很大。她觉得您待在这种穷乡僻壤，纯属自降身份。”