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“在下吴起，凉州定边堡屯田官，今日想请教先生高论......”

吴起话音刚落，满堂落针可闻。目光瞬间汇聚到其人身上。

程鹤龄微微眯眼，打量吴起片刻后淡笑道：

“吴大人，老朽听闻过你的名声，魁星楼力压江南文士，一时声名鹊起呢。”

程鹤龄言罢，身后有人扭头看向顾明轩，他也算是丢了江南文士的脸面，只觉芒刺在背。

吴起不以为意：“先生谬赞。”

“呵呵，那商贾举办的诗词大会终究是哗众取宠，小道尔！只为推销自家货物罢了，我名下的举子不屑参与！”

程鹤龄话锋一转，语气中多了几分自傲，

“今日是辩经论道，不是吟风弄月，吴大人一介边军武夫，行事粗放杀孽太重，可知‘仁义道德’为何物？”

这话极不客气，等于指着吴起的鼻子说他“粗鄙之人不配论道”，堂中凉州士子脸色齐变，韩怀民更是拳头紧握。

吴起却不恼反笑：

“程先生说得对，诗词确实是小道，不过学生斗胆问先生一句——先生所治何经？”

程鹤龄傲然道：“老朽治《周氏春秋》四十年，著有《周氏大义》十二卷。”

吴起语气平淡：“我一边军武夫，却是不曾拜读先生大作，只是唯有一事不解，你所说的‘仁义道德’，怎就挡不住鞑子的铁蹄弯刀？”

程鹤龄眉头一皱：“《周氏春秋》乃圣人褒贬之书，休要强词夺理。”

“强词夺理？”吴起轻笑，

“可学生想问，七年前辽州沦陷时，鞑子屠灭数城，血流漂杵——他们怎就没被仁义道德感化？”

程鹤龄面色骤变，冷声道：“我等安心治学，刀兵之事乃是你们武夫所为，我等听闻辽州沦陷，也曾恸哭不止！”

“程先生治《春秋》四十年，著书十二卷在下却是佩服。”

吴起继续追问，“但这些仁义道德，能让边关百姓吃上饱饭？还是能让鞑子铁骑后退一步？亦或者能让辽州城池收复一寸？难不成靠你们哭能哭死鞑子？”

程鹤龄手指微颤，面上仍强撑镇定：“圣人之学，本就不是为了……”

“就是为了经世致用！”吴起打断他，声音陡然拔高，

“圣贤周游列国，为的是治国安邦；游说诸侯，为的是百姓温饱。圣人之学从来就不是空谈！是后世腐儒把它读成了死书！”

吴起环视四周，缓缓开口：我自以为‘心即理也’，天下又有心外之事、心外之理乎？”

程鹤龄冷笑：“心外无理？那圣人的书都白读了？”

吴起不答反问：“先生以为，何为‘格物致知’？”

“格天下之物，致吾心之知。”程鹤龄答得毫不犹豫，“此乃圣贤之语！”

吴起摇头：“圣贤说‘即物穷理’，要人今日格一物，明日格一物，格尽天下之物方能豁然贯通。可天下之物无穷无尽，人的心力有限，试问程先生，你格了几十年，格出什么来了？”

“我……”