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“镇炉杵！”纪师傅双手握得发白，“去开门，我撑不了太久！”

蓝光已顺铜炉流到下沿，炉旁一道铜板自行翻开。方才直冲炉顶的红焰忽然一折，涌进了外侧火槽。

红焰奔涌而出，绕过半座炉台，结成一道高高的火幕。

两具铜尸放出的阴气撞上去，顿时消融大半。

其中那具颈边露骨的退得稍慢，尸气才碰上灵火，甲下便响起尖叫。它连忙收回阴气，袖套却已烧去一半，手臂上的祭炼符纹也黯淡下来。

纪师傅隔着火幕看见那两团退后的青火，终于吸进一口气，手却仍不敢离开杵柄。

周衍转向门框上不断变薄的那片赤光，正要出剑。

叮铃！

灰袍客猛地催动铜铃，魂灯中的人影齐齐蜷缩，哭声直刺脑海。门框上的火纹也随之聚拢，朝银白剑气缠了过去。

周衍额角一阵刺痛。眼前闪过灯里那张哭脸，剑芒险些偏向一旁。

青阳经运转，灵台内清光一亮，他重新看见了火纹间正在变薄的一处。纪师傅还在用铁杵压制炉火，这处赤光每暗下一分，旁边补来的火纹便慢一分。

剑气随即落下，抢在两道赤纹相合之前，贯进了门上的阵法。

轰！

火光向两边震开，门后的木闩也被一并劈断。院中四盏铜灯高高荡起，震响沿着廊道，直传到前楼。

柜台上的杯盏一齐轻颤。

姜掌柜刚打完报案电话，听见这声响，脸上的肉也跟着一抖。他掏出钥匙，把高柜打开，朝身旁三个坊工一挥手。

“会用什么拿什么！”

一个抱出镇火钟，另外两人分了那对青铜火钩。姜掌柜自己也挑了面护火盾，受伤的手腕一碰就疼，只好让人用带子绑在左臂上。

这回，他没嫌伙计们挑得太贵。

“都先去街上！”他转头招呼客人，“别往后头凑！”

“我的剑还没取呢！”

几个客人又望向柜台，还有个伸长胳膊，想把木匣先够过来。

抱钟的坊工急道：“掌柜，小纪还在里面！”

“人折在里头，谁给你验剑？”姜掌柜用盾挡住柜台，“先出去，东西丢了算我的！”

“这可是你说的。”

几人这才往外退。姜掌柜顾不上再答，夹着盾，带三个坊工往后院赶去。

……

门上的阵法已破，日光从缝中直照进来。

周衍正要接应纪师傅，三具铜尸的气机忽然一变。

灰袍客站了起来。

“带上灯，走！”

事情已经传出炉房，再留着活口替他炼魂，也得有命享用才行。

嗤啦。

灰袍客右袖绷裂，那条瘦长手臂寸寸鼓起，浓密的灰黑尸纹一直爬到指尖。炼气九层圆满的气息骤然放开，炉火前竟被压出一片黑沉沉的空处。

他隔着火幕，朝镇炉杵一指。

黑气从手臂上涌出，化作一只硕大的鬼爪，按在杵上蓝光中。

嗤嗤声连成一片。