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厅内，左为龙再度起身苦谏：“爹爹！那丁鹏是京师有名的浪荡子弟，终日游手好闲、寻花问柳、斗鸡走狗，绝非良配！”

“你懂什么！”左道荣厉声驳斥，“世间王孙权贵，谁无三妻四妾？我年年予你重金，送你远赴昆仑学艺十余载，你学成归来，又能为家族分担几许？终日闲散度日，一事无成！”

严父苛责，字字刺骨。

左为霞泪珠盈眶、泣不成声，哽咽道：“这门婚事，我誓死不从！”

言罢她转身狂奔而出，含泪哭啼，一路奔向自家绣楼。柳氏忧心女儿情急生乱，连忙唤上左为雪、左为凤姐妹，紧随追出安抚。

厅内众人四散，纷争暂歇。

侯不服见状，悄然抽身退离，心中暗自感慨：世人皆羡豪门权贵、钟鸣鼎食，殊不知侯门深院，恩怨纠葛、纷争不休，家家皆有难念之经。纵使左道荣身居朝堂高位，依旧难逃家事牵绊、人心纠葛。

他压下感慨，再度潜踪前行，悄然绕至三进院后厅。

此刻后厅大门紧闭，门窗缝隙间透出缕缕幽黄灯火，静谧得愈发诡异。

厅门口立着两名执灯丫鬟、四名持刀侍卫，身姿挺拔、纹丝不动，肃立值守。周遭暗处杀气隐隐、气机暗藏，定然还有无数暗卫隐匿布防，戒备远超前院厅堂。

侯不服不敢贸然靠前，脚下一点，纵身掠上后厅房顶，伏于瓦垄之间，缓缓挪至天窗之上。

他俯身向下窥探，奈何厅中悬着一道厚重帷幔，隔绝所有视线，内里光景、人影动作，尽数遮挡，无从窥探分毫。

正当他无计可施之际，脚步声渐近，左道荣也已折返，正独自一人，屏退仆从，步入后厅之中。

不多时，左道荣、董雷、夺命双煞东方金明与西门光台，连同那名神秘蒙面黑衣人，一同缓步走出后厅。

黑衣人始终覆着面具，不露真容，身形气息全然隐匿，无从辨识身份来历。

行至门外，左道荣压低嗓音，语声细碎、断断续续：“董总管……此事机密……万不可外泄……尔等妥善部署……待回府……再行定夺……”

夜色风声扰动，侯不服只能捕捉到零星碎语，无从拼凑完整谋划。

董雷沉声领命，随即带着蒙面黑衣人转身离去，步履沉稳，直奔府外。

左道荣与夺命双煞即刻折返厅内，继续密议。

侯不服伏于房顶，静静守候将近半夜。奈何夺命双煞坐镇厅中，二人皆是江湖顶尖煞星、感知敏锐，稍有异动便会暴露行迹。且厅内密议声压至极低，再无半分可探讯息。

万般无奈之下，他只得压下探究之心，敛息退隐，悻悻折返。

夜色深沉，庭院寂然。

侯不服入得里间，盘膝端坐榻上，敛息凝神。他心知门框暗记已引来人接头，遂静心静待。

未几，门外传来三声轻叩，节奏隐秘，正是暗线接头的暗号章法。

“谁？”侯不服沉声开口。

门外传来一道温婉女声，压得极低：“杜公子，开门。”

侯不服眸光微沉，心念飞速流转，来人竟然是个女的。入府多日，从未外露破绽，唯独门框暗记可被人察觉。能循着暗记寻来此处，必然是冲着苦海这重卧底身份而来的接头之人。

他抬手开门，抬眸一瞬，心头微凛。

门前立着一名布衣丫鬟，身着左府杂役服饰，容貌素净、举止不卑不亢。女子快速扫视四下街巷庭院，确认无人窥探，侧身一闪，悄无声息挤入屋内，反手虚掩房门。

一切尽在预料之中，却又暗藏诡诈。

屋内烛火摇曳，微光绰绰。女子抬眸定定打量侯不服，目光锐利如锋，似要洞穿人皮假面，随即轻吐暗语：“天涯明月。”

侯不服借着烛火细观来人，女子约莫三十上下，瓜子玉面、肤白如雪，黛眉含韵、凤目藏神，虽是一身粗布仆衣，却难掩绝代风姿，绝非寻常底层丫鬟。

他心底疑云翻涌不休：姚廉、眼前女客，一男一女，一明一暗，究竟谁是苦海旧部？谁是曹戬正品暗线？谁又是北胜郡埋伏的伪线？

瞬息定心神，他沉声应答对接密语：“兰亭紫烟。”

话音落，顺势合紧房门，隔绝内外声响。

女子闻言松了几分戒备，眼底却依旧藏着审视：“可算寻到你了。你这易容之术炉火纯青，换作旁人，绝难辨识分毫。”

“是吗？”侯不服神色淡然，目光寸步不离对方，细细捕捉她每一丝神色变化，“请坐，不知大嫂高姓大名？”

女子全然不见拘谨，落落大方落座桌旁，从容道：“你唤我俞大嫂便可。”