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钟孝林一时语塞，面露尴尬，讪讪一笑，瞬间通透其中关节。

“此事牵连极广、暗线重重，一旦声张，便是打草惊蛇。”欧阳春神色肃然，缓缓剖析利弊，“敌方背后必有大人物撑腰，我们此番携密奏回京，乃是绝密要务。若是提前闹得满城风雨、官府皆知，纵使我们侥幸送回密信，最终也只会徒劳无功，白白坏了全盘大事。说实话，方才亮出东厂腰牌，已然是一步险棋，如今回想，仍有几分后悔。”

“的确是得失参半。”钟孝林连连颔首：“世事利弊相依，有一利必有一弊，所幸并未引出祸端。”

话音未落，门外人影倏然一闪，双英步履急促、疾奔而入。她额间沁满细汗，胸口剧烈起伏，气息紊乱，显然一路狂奔未敢停歇。

“姐姐！追兵来了！足足二十余人，已然从保定北门入城，行迹鬼祟、步步紧盯，绝非寻常路人！”

欧阳春身形猛地起身，眉宇骤凝，满目震惊：“他们竟如此胆大，敢公然闯入城府禁地追杀？”

钟孝林亦是神色大变，惊疑不定：“此前在清苑县，不过十四五人，转瞬增至二十余众，人数暴涨！且他们本该沿官道追截，为何舍近求远，自北门入城？”

双英定了定神，沉声细说：“这批人与此前赤凤岗、清苑县的追兵全然不同，面貌、装束、路数皆是生面孔，定是敌方新到的援兵。”

“看来仇家暗中调动人手，汇聚各方高手合围堵截。”欧阳春面色严峻，当即决断，“此地再无半分安全，我们必须即刻动身撤离！”

侯不服目光锐利，追问细节：“来人样貌体态、所用兵器，可有明显特征？”

双英蹙眉回想，细细描摹：“为首一人身形枯瘦高挑，眼窝深陷，双眉正中一点朱砂红痣，样貌极具辨识度。其身侧紧随一名书生模样的男子，龙眉剑目、气度清俊，手中常年握着一柄铁扇，开合之间隐带肃杀，这二人定然是一众追兵的首领。”

“铁扇……”欧阳春低声沉吟，眸光骤沉，“莫非是老八叶天华？”

钟孝林摆了摆手，稍作宽慰：“江湖使扇武者不在少数，未必便是八弟。”他转头再问双英，“人群之中，可有黄发鹰眼、身形魁梧，擅使双钩之人？”

“人群繁杂、来去匆匆，兵器各异、人头攒动，我未曾细看周全。”双英摇了摇头，随即想起一处细微细节，笑着补充，“不过那书生模样的首领，有个常年不改的习惯，总爱双手交替翻转铁扇，动作娴熟，片刻不停。”

一语落地，屋内三人神色齐齐一凛，异口同声道出三字：“叶天华！”

这习惯性的小动作，唯有朝夕相处的同门兄弟，方能一眼识破！

短暂沉寂之后，欧阳春忽而眉宇舒展，豁然醒悟，朗声笑道：“我懂了！那眉心带朱砂痣的高挑瘦汉，定然是御前二狐之一，入地飞狐栗生！想来是八弟天华侥幸突围，独自奔赴京师报信求援。我们在此滞留数日，二人这才率领宫中好手，赶来接应我等！”

“不错。”侯服连连点头，眼底疑虑尽消，“昔日宫内武选，我曾见过栗生身手，其人剑法通神、修为绝顶，曾凭一己之力力挫京师六大门派，乃是御前顶尖高手。”

钟孝林心头大喜，看向杜诗仙笑道：“如此便是天降援手、绝境逢生！你们在此等候，我随欧阳兄前去一探虚实。若真是己方人马，此后我们便可坦途赶路、再无后顾之忧！”

说罢便欲起身出门。

“不可贸然前去。”杜诗仙适时开口阻拦，神色审慎、思虑周全，“你二人独身前往，吉凶难料、太过凶险。依我之见，你二人同去探查，我与侯公子、双英双铭即刻收拾行装、随时待命。若真是己方接应人马，万事皆安；若为仇敌伪装，你们切勿折返，径直穿小巷出城，我们在城外隐秘处会合，规避风险。”

“此法稳妥，以防万一！”欧阳春深以为然，当即应声。

二人起身匆匆离去，屋内瞬时只剩侯不服、杜诗仙与双英姐妹。

众人刚送走二人，杜诗仙神色骤然一沉，褪去所有温婉从容，语气笃定无比：“快走，我们即刻撤离此地！”

侯不服一时茫然，心生不解：“怎么突然要走？”

“这几日街巷平静、毫无风波，并非对手放弃追杀，而是我们行踪封锁严密、无迹可寻。”杜诗仙眸光澄澈，洞穿人心，“可队内奸细蛰伏已久，眼见临近京师、任务将成，已然沉不住气，必然暗中传递消息、引敌围堵。”