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“都闪开——”

霍寻驻足，回头望去，就见集市之间，忽然吵闹起来，两边摊贩惊呼闪躲露出的间隙里，一道人影正拔足朝这头狂奔。

人影跑得很快，身后的影子在日光下翩跹拉长，却把面目也模糊了。

还未待人看清楚，一声尖锐箭啸从人群中传来，就见数十道闪亮银光擦破金阳，尽数刺穿狂奔的人影。

人影晃了晃，“噗通”一下倒了下去。

一列红衣官兵从身后冲上来，大声驱逐呼喝周遭围观的百姓。地上人穿着破旧囚服，分明是个囚犯。

竹真转头，正想询问自家大人，却见霍寻已向着那队官兵走过去。

官兵们正将倒地之人围起来，陡然见前面走来一人，其中一官兵皱眉喝问：“什么人，没见着办差？”

下一刻，就被人打断：“霍廷尉？”

为首的官兵头子从人群中挤出来，瞪了手下一眼，望着霍寻笑得有几分勉强：“您什么时候回的京？”

霍寻并不说话，只注视着地上的人。

女囚匍匐在地，背上插着数根利箭，血已将囚服染湿一大片，而她还在往前爬，似蠕动蜗牛，在背后蜿蜒出一道触目惊心的血痕。

“大人，此乃死囚逃犯，”官兵头子解释，“本该送至市集斩首，不料这贱妇趁人不备打开铁链，惊扰大人……都是小的们看管不力，还请大人责罚。”

霍寻并不在意官兵殷勤，目光从囚犯身后血痕上移开，落在对方脸上。

她还在爬，吃力地很。

霍寻在她身前停下脚步。

死囚爬行的动作停了停，像是注意到有人，缓慢地抬起头。

是个女囚，蓬乱长发露出的半张脸上，似乎火燎过的伤疤狰狞，临死前的囚犯双眼总是绝望的，灰暗的，像一颗无光的球。而她的眼神却格外明亮，竟不像个将死之人。

看见他，女囚的眼睛亮了亮，像是有些期盼。

被数箭穿心，这女囚已然活不成了。然而既不束手就擒，亦不含恨落泪，只是尽力向前，分明是心愿未了。

霍寻在她面前半跪下身，平静问道：“你要说什么？”

女囚颤抖着唇，艰难张了张嘴。

却并未发出半点声音。

于是霍寻明白，她应该曾吃过哑药。

那女囚盯着霍寻，像是下定了某个决心，慢慢用力撑起身子，朝他伸出一只手。

官兵头子吓了一跳，紧张喝骂，“大胆罪妇，敢污大人衣袍……”说着就要上前，却被竹真拔刀拦住。

霍寻注视着她的动作，任由对方一把抓住他的手。

那只手瘦得皮包骨头，手指还残存被上刑留下的血痂，本是一只虚弱的手，却格外用力，指甲都要嵌进他掌心。

四周阒然无声，无人敢开口，只看着这将死的女囚惊世骇俗的动作。

霍寻却始终冷静，淡然看着她动作。

一笔一画，她开始在他手心写字。

指尖之上，血痂重新裂开，黏腻血痕沾湿霍寻的手，依稀勾勒出一个字。

写完最后一笔，一滴温热液体骤然落下，那只手垂落下去，霍寻抬眸，只看到对方熄灭的眼睛。

不知何时，浓云重新聚拢，仅剩的一点日头被遮住，和煦的秋阳消失了。

她死了。