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临了年末。

古灵村是越来越热闹。

但倭寇闹事作恶的消息越传越多，尽管什么消息传到村里时，都是七分假三分真。

就这三分真，又有七分夸张。

村民又说，很多倭寇都是附近海民，伪装倭寇作的事。

真倭肯定是有的，但都是这些人雇佣的，事后往这些人身上推，也好撇清干系。

乡民都说，以往他们一般先派人进村打听清楚那些富户，然后顺藤摸瓜；但若是附近相熟的人，便直接上门了。

以往都只劫掠大户，故大户一个个都往城里迁了，有的大户修了高墙大院，请了家丁，可你总要出门，总有子侄家人在外吧。

现在倭寇连稍稍富裕一些的人家也抢。

明初时为了严格执行禁海，曾多次让闽浙粤沿海百姓迁入内地，但因反对太剧烈而不了了之。

现在陈砚之也明白海贸利润丰厚，福建沿海曾诞生出李旦、颜思齐、郑芝龙等纵横四海的人物。他们平日走私海贸，如果一时没有收入便干副业，作些没本钱买卖。

随着朝廷海禁日益严格，那么干没本钱买卖的人就多了。

历史上有一条时间线，成化八年，朝廷市舶司从泉州迁至福州。

嘉靖二年，宁波之乱，大明中止与日本勘合贸易。

嘉靖二十七年，双屿之战。次年浙江巡抚朱纨将被俘海商全部斩杀，倭乱正式爆发。

不管怎么说，人心惶惶是有的，可是临近过年，这惶恐的味道在喜庆之下又冲淡了几分。

接着书院的事，听说县里已是上报府里，这事已差不多定下来了。

府里批的很快，因为县里说倭害日趋严重，也有让村民自行保甲的意思。

县里报给府里的是书院祭田一百五十亩，斋夫两名，祭夫两名，掌祠一人。祭田可以免税，斋夫祭夫可以免役，村里已是在商量张罗着这事了。

每日都有村民往三叔家里跑，送鸡蛋的，送面条的，送各种瓜果蔬菜的。

谁都知道兄弟之中，三叔与陈行台最是亲近，每日路上都有乡民拉着他言语，有着说不完的话。

三叔人逢喜事，精神也不一样。

而今三婶也是渐渐显怀了，陈砚之回到家，总要与三婶和丰仔说一会儿话。

三婶在厨房烹调佳肴，丰仔帮着摘菜洗菜，陈砚之则隔着窗子和他们搭话。

三叔回来，大家就支着桌在天井里吃顿饭，不时有乡邻上门来串门闲聊，或是商量事。

三叔热情招呼言语几句，陈砚之就笑着在旁听着。

这是陈砚之一日最放松的时候。

……

陈砚之到书院旁的小茅屋。

有了宗族庇护，他的想法也逐渐浮现出来。

当时百姓洗衣洁身，多用皂角、草木灰，或是昂贵的胰子。

这是用猪胰脏和草木灰混合制成的，只有富贵人家才用得起。

自己若能发明个肥皂，再通过陈由中介卖出……

这肥皂的原理不复杂，油脂与碱反应，生成脂肪酸盐——也就是肥皂。草木灰水能提供碱，油脂。

这闽地盛产茶油、桐油。

想到这里，陈砚之从书院离开到了村东头。

油坊是间土坯房，还未走近就闻到油香，门口堆着茶籽，里面传来木槌敲击油楔的声音。

王老六是个四十来岁的汉子，赤着上身。

见陈砚之来，他停下手中的活问道：“砚哥儿怎么来了？可是你三叔要你打油？”