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台阶冰冷，外头寒风直吹。

陈砚之觉得地上有些凉，坐了会又起身活动活动。

片刻后贺管家出门，还陪同着一名老嬷嬷。

陈砚之看对方熟悉的面孔，回忆了一会唤道：“周嬷嬷。”

对方是大夫人云英未嫁时的贴身嬷嬷，对大夫人极是忠心。

大夫人是商贾出身，是陈父陈行台在中举后方才续的弦，家境富裕殷实，可惜子弟不读书。

正好陈行台中举，本着宋朝以来‘榜下捉婿’的优良传统，当下两边结了亲。

陈砚之记得周嬷嬷对自己一向冷冰冰的，这一次有了笑容。而贺管家也是满脸笑容，后面的门子也变得唯唯诺诺。

从先前的横眉冷对，到如今这骤变的态度。

一盒山参，竟如斯者。

周嬷嬷对陈砚之温言道：“七少爷，怎不入内拜见大夫人？”

陈砚之道：“周嬷嬷，学业不成羞见爹娘！”

周嬷嬷心道，此子原先木讷得很，到乡里读了一年书，倒通达多了。”

周嬷嬷道：“这支同春堂老山参，怕没有三五两银子也是买不来吧。”

陈砚之道：“我记得大夫人这些年操持家里内外，劳心费神，人参可以补气血。”

周嬷嬷称许道：“你有这个孝心甚好。”

要观察一个人对你的真正态度，不必从正面，从他周边的人对你的态度就能察知。

陈砚之记得以往与周嬷嬷言谈，都是不近不远，不咸不淡，但今日却温和多了，看来是看这盒人参上。

说到底还是伸手不打笑脸人，礼多人不怪。

“大夫人是怕你糟蹋钱，老爷现在在京，吃穿用度都要家里托人寄到京里去，府里到处都有用钱的地方，你何必花大价钱买此参呢？”

陈砚之笑道：“周嬷嬷教训得是。”

“这几日在邱夫子门下读书，夫子常教导我说‘君子务本，本立而道生’。我既是陈家子弟，孝道就是我的本分。让大娘和嬷嬷操心了。”

周嬷嬷听了大乐，隐约听说他在乡里替人卖茶，抽头赚钱。

但就算赚些钱，也不会这般眼也不眨地买个三五两的人参来。

或者此子是在向大夫人示威？

故而拿此参来给大夫人添堵么？

她在老宅久了，妇人间勾心斗角，想人总往坏处想三分。

周嬷嬷拿起冬衣给陈砚之穿上道：“这是大夫人给你新裁的。这冬衣每位少爷都有一件。”

“大夫人说了，只要你想通了，随时回府读书，说到底还是家里的西席高明。”

“如今你在乡下过得可好？”

陈砚之道：“好，这冬衣我穿着正合身，多谢大夫人心里记挂。我在乡下有邱夫子照看，又有三叔帮衬，日子过得很好。我一心只读圣贤书，旁的也不敢多想，只盼着来日能考取个功名，不给陈家丢脸，也算全了大夫人这些年操持家业的苦心。

“邱夫子也是爹娘当年慧眼识珠所荐，学问人品都是极佳。我在他门下学习制艺，他日若有所成，也全是爹娘的一番栽培！”

周嬷嬷闻言面上大霁，深深地嘉许道：“你能知道大夫人这一番苦心，倒真是长进了。”

陈砚之继续谦然道：“都是邱夫子用心栽培。”

周嬷嬷心想，还是个十一岁的少年郎君，哪有这么深的心思。