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他开口，声音干涩嘶哑，却带着一种奇异的穿透力，在堆满故纸的压抑房间里回荡：

“张侍读，夜深人静，你在此偏僻之处，手持这般物事……倒是省了老夫一番找寻的工夫。”

灯笼昏黄的光晕笼罩下，刘三吾那张清瘦严肃的脸一半隐在阴影里，皱纹深刻如刀刻，浑浊的眼珠死死盯着孙煜，或者说，盯着他手里那份边缘焦黑的残稿。

空气中的霉味混合着纸张焚烧后特有的焦糊气，刺激着鼻腔。

孙煜能清晰感觉到后背紧贴着的冰冷墙壁传来的寒意，以及袖中那微小生命的轻微蠕动——憋宝蛛似乎在焦躁。

电光石火间，几个念头碰撞：刘三吾怎么来得这么快？

他口中的“找寻”是什么意思？

他身后那两个眼神阴鸷、肌肉紧绷的随从，绝非普通仆役，站姿带着毫不掩饰的威胁，如同两堵墙封死了门口。

这老学士，恐怕也不是省油的灯。这副本里的水，比他想的更深。

刘三吾向前踏了一步，靴子踩在积灰的地面上，发出轻微的“沙沙”声。

他身后的灯笼也随之晃动，光线扫过孙煜的面庞。

“张信，你也是明白人。”他语调放缓，却更显压迫，“此案水深，不是尔等小鱼小虾能搅和的。陛下震怒，北地士子群情汹汹，总要有个交代。老夫为朝廷计，为天下士林计，不得不……权衡。”

“权衡？”孙煜捕捉到了这个词，心脏猛地一缩。

他面上却竭力保持镇定，甚至故意露出一丝恰到好处的惶恐和急切。

“刘学士，下官……下官只是急于结案，想早日给朝廷、给天下一个交代，这才……才私下查找些旁证。绝无他意！”

他说得又快又急，声音里带着急于表白的颤抖，同时双手一摊，仿佛要展示自己的清白。

就在这摊手、衣袖滑落的瞬间，他意念微动，与袖中那细微的契约感应瞬间连接——转移！

房梁缝隙！

一股微不可察的、冰凉的触感顺着手臂内侧极速上滑，轻若无物。

那份焦黑的残稿仿佛被无形的丝线牵引，在他指尖即将离开的刹那，纸张边缘擦过皮肤，带来最后一丝粗糙的触感，随即脱离掌控。

他能“感觉”到它被一股微小的力量拖拽着，沿着墙壁的阴影，悄无声息地消失在头顶横梁交错构成的黑暗缝隙里，只留下一缕几乎淡不可闻的焦灰气味，混入满屋的陈腐气息中。

他摊开的双手掌心向上，空空如也，只有几缕灰尘在灯笼光柱中飞舞。

“你看，下官真的只是想找点线索……”孙煜的声音带着刻意的讨好和不安，眼神却飞快地扫过刘三吾和他身后的随从。

刘三吾的视线落在孙煜空空的手上，眉头几不可察地皱了一下，那锐利疲惫的目光仿佛要穿透皮肉，看清他骨头里的秘密。

昏黄灯光下，老人脸上每一道皱纹都透着不信任。

“搜。”刘三吾嘴唇微动，吐出一个冰冷的字眼，目光转向身旁左侧那个身材敦实、面色黝黑的随从——正是之前茶楼里那个愁苦的李管事！

此刻的李管事哪还有半分谨小慎微？

他眼神阴沉，动作迅捷，几步上前，不由分说便伸手探向孙煜的官袍。

粗糙带茧的手掌隔着布料按压，从肩膀到肋下，再到腰间革带。

孙煜能清晰感觉到对方手指的力度，冰冷、带着不容反抗的蛮横，按压着他的胸腔、侧腹……当那只手即将触碰到他侧腹那片特殊冰凉皮肤的位置时，孙煜浑身肌肉瞬间绷紧。

就是现在！

他猛地吸了口气，在对方手掌即将按实的瞬间，身体微微前倾，凑近刘三吾，用只有两人能勉强听清的气音急速说道：

“你们也在找‘线索’对吧？关于‘上面’的意思？还是……别的什么？”他刻意加重了“别的什么”几个字，目光意有所指地扫过刘三吾身后另一个沉默如石的随从，那人的眼神深处，似乎有一丝不同于这个时代官员的漠然和锐利。

“硬抢，不如合作。我知道有个地方……可能不止有这份残稿。你们也不想闹大，引来……不该来的人吧？”