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青萝镇的集市在申时末达到了最热闹的时分。

夕阳将整条长街染成了蜜糖色，摊贩的吆喝声、讨价还价的吵嚷声、孩童追逐的嬉笑声，混着糖炒栗子的甜香和烤肉的焦香，在空气中发酵成一种名为“人间”的气息。

虞清欢跟在沐春歌身侧，手里捏着一块刚出炉的桂花糕。糕体软糯，甜香扑鼻，她却只是小口小口地咬着，像是在品尝，又像是在确认这滋味是否真实。

她已经很多年没有吃过甜食了。在混沌神殿的那些年，她的食谱只有苦涩的药汁和发霉的干粮。甜是什么滋味？她几乎忘了。此刻那甜味在舌尖化开，竟让她眼眶有些发酸。

“好吃吗？”沐春歌侧头问她，眼底带着温柔的笑意。

“……甜。”虞清欢舔了舔唇角，那里还沾着一点糕屑。

沐春歌伸出手，用帕子替她擦去，动作自然得像是在照顾一个刚学步的孩童：“慢些吃，没人跟你抢。”

吴极走在前面，时不时回头瞧一眼，心里啧啧称奇。这位虞姑娘方才在茶楼里出手时，冷得像块冰，杀伐果断，令人心悸；可此刻在沐前辈面前，却又乖得像只猫，连吃东西都要人擦嘴。

这反差……未免也太大了些。

“前面怎么回事？”吴极忽然停下脚步。

长街尽头，原本熙攘的人群像是被一把无形的刀劈开，纷纷向两侧退散。紧接着，一阵嘈杂的呼喝声传来，夹杂着兵刃出鞘的脆响。

“是白莲教的人！”有人低声惊呼。

“黑虎帮的人也来了！快退快退，别被波及了！”

人群如潮水般退开，露出街道中央对峙的两拨人。

一方身着统一的白衣，衣角绣着淡金色的莲纹，为首的是个中年文士，面色阴沉，手中握着一柄玉骨折扇。另一方则是些袒胸露臂的莽汉，为首之人满脸横肉，手提一柄九环大刀，刀身上的铁环叮当作响。

“白莲教青萝分舵，办事闲人退避！”中年文士冷喝道。

“呸！”黑虎帮的壮汉狞笑一声，“白莲教算个什么东西？在这青萝镇，是龙你得盘着，是虎你得卧着！想动我们黑虎帮的货，先问问老子手里这把刀答不答应！”

眼看双方就要动手，街边的摊贩们纷纷收拾东西，连滚带爬地躲开。

吴极皱了皱眉，手按在了剑柄上：“白莲教与黑虎帮素有恩怨，没想到在这小镇上也能撞见。沐前辈，虞姑娘，我们绕路——”

他的话戛然而止。

因为头顶上方，忽然传来了一阵清脆的铃铛声。

“叮铃……叮铃铃……”

那声音极轻，极脆，像是有只顽皮的小鹿在人心尖上蹦跳。明明街上这般嘈杂，那铃声却清晰地钻进了每个人的耳中，带着一种奇异的、令人心神微漾的韵律。像是夏日午后的一场骤雨，又像是深夜里忽然亮起的一盏灯。

众人下意识抬头。

只见街边一座酒楼的飞檐上，坐着一个少女。

她看上去不过十七八岁，一身火红的长裙在风中猎猎飞扬，像是一团燃烧的晚霞，将半边天空都映得明艳起来。裙摆下露出一截白皙的小腿，赤着双足，脚踝上系着一根红绳，绳上缀着两枚小巧的银铃，正随着她晃动的脚尖轻轻作响。

少女单手撑着下巴，另一只手拎着一只酒壶，正歪着头打量下方的众人。她生得极美，不是那种端庄的、温婉的美，而是一种张扬的、带着攻击性的明艳。眉梢微微上挑，唇角含着一丝似笑非笑的弧度，像只餍足的狐狸，又像朵带刺的蔷薇。

“吵死了。”她晃了晃酒壶，声音清清脆脆的，像是玉珠落盘，“本圣女就想安安静静喝个酒，你们在下面喊打喊杀的，烦不烦？”

中年文士脸色一变，连忙躬身：“圣女！”

黑虎帮的壮汉也愣住了，随即狞笑道：“哪来的黄毛丫头，装神弄鬼——”

他话音未落。

那红裙少女忽然从飞檐上跳了下来。

没有御风，没有借力，就那么直直地跳了下来，像是一片轻飘飘的落叶。可在她落地的瞬间，脚踝上的银铃发出一声极清脆的“叮铃”——

“嗡！”