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随着马库斯的话音落下，组成半圆阵形的冒险者们一哄而散。其中一名年轻的冒险者离开时故意用肩膀撞了乔一下，凑到他耳边压低嗓音，带着戏谑的腔调道：

“‘小指’你不是挺会说道的吗？”冒险者努了努嘴，朝着身后带着兜帽法袍的高挑身影，“去和法师谈谈啊，让雇主把‘向导’的活儿交给你...哎，你别动手啊。”

“滚滚滚！”乔不耐烦地踢了对方一脚，瞥了一眼身后，压低声音道，“嘴巴放干净点，小心惹了事儿！”

“看到袍子上的法师徽记了吗？那可是协会的法师！得罪了城里的黑帮，还能往别的城市跑路。得罪了法师协会，就算当下不死，你也没地方跑，明白了没！”

对方悻悻地缩了缩脖子，快步走开了，不再逗留。乔抹了把鼻子，自言自语地嘟囔着：

“还和法师谈谈，这群泥腿子真是敢讲...”

“不过是谁和我讲的，协会的法师才会用徽记来着？”他抓了抓后脑勺的头发，眯起眼睛思索了片刻，眉头微皱，“算了，先把这单活儿完成再说。就是这名法师怎么一副很熟悉布雷卡镇的样子，还指定马库斯来指挥，真见鬼...”

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“嘿，珀莉，这群人为什么离咱们这么远？”

一名无聊地弹着铜币、靠坐在岩石旁的女贼，看着远处那些试着在潮湿空气中升起火堆、吵吵闹闹的冒险者们，有些疑惑地发问道：

“这都快入冬了，还有这么重的雾，肯定找不到干木头。他们为什么不直接过来用你刚刚升起的魔法篝火，要另立营地呢？”

伸手拂过地面，半蹲着的法师轻声吟诵着咒语。一枚枚淡蓝色的符文在她的指尖周围形成又隐匿，在空气中留下转瞬即逝的光痕，没入脚下的泥土之中。

随着最后一个音节落下，珀莉站起身，摘下兜帽，露出一头过肩的黑色长发。

她瞥了眼远处那些正努力用打火石引火的人们，嗓音平静而清冷：

“这便是布雷卡镇冒险者的生存之道。他们尊敬强者，同时又不盲从，永远保持警惕。对他们而言，与身份不明的人共享营地风险太大，不如另立火堆来得安全...”

“说得文绉绉的。说白了，不就是一群用刀子讨生活的家伙，怕自己也被别人捅刀子嘛。”

珀莉摇了摇头，没有反驳。她只是安静地走到篝火旁，借助着亮光取出一张绘满了各种记号的地图，仔细地研究起来。

地图的边角已经卷起了毛边，上面密密麻麻地标注着地名、箭头、叉号和不同颜色的线条，显然经过了反复的翻阅与修改。

“啧啧啧，这就是学院的法师吗？不想和我这种泥腿子说话啦？”

留着一头棕色短发的女贼看着面前这名身高已经和她差不多高的法师，忍不住撇了撇嘴，调侃道：

“我记得两年前，你还是个才到我下巴的小鬼呢，又害羞又臭脾气，动不动就喜欢怼我两句...”

“琪拉，我没邀请你来帮助我。”珀莉翻阅着手中的地图，头也不抬道，“若是你想要离开，大可在明日到达哑巴谷后，跟着那群布雷卡镇的冒险者一起离开。”

“‘逃兵’马库斯不会抛弃队友，‘大个子’巴格的实力不错，重视情谊，跟着他们，你大可不必担心被其他冒险者们做局...”

琪拉轻咬了一下嘴唇，将抛在半空中的铜币收回掌心，没有再继续那个话题。她安静了一会儿，换了个角度继续问道：

“那你是怎么认识的这群布雷卡镇冒险者？看他们的表现，似乎并不认识你。”

“我曾来到布雷卡镇当过两日的冒险者，没有什么存在感，不认识我很正常...”

“是雷纳托教给你的，对吗？”

琪拉的话语让法师的指尖猛地一颤。停顿了片刻后，珀莉才抬起那双黑色的眼眸，其中充满了明亮的光芒，语调也软了几分：

“没错。两年前，我与雷纳托的第一次相遇，就是在这里。也是他教会了我如何在布雷卡镇这样的人与事之间行走...”

“你是为了寻找他，所以才放弃学业，主动钻进这危险的林地？”

“我没有放弃学业。”珀莉微微蹙眉，语气中带着一丝不易察觉的傲然，“只不过对于他人来说十年的课程，我第一年就已经全部完成了而已。”

她说着伸出手指，将一缕垂落的发丝别到耳后，目光重新落回地图上，指尖沿着一条标记过的路径缓缓滑动。

“雷纳托说过，等他到了斯帕蒂亚就会去我的老家给我写信。可都一年多了，我发过去的十几封信都没有回信，他一定是遭遇了什么意外...”

“会不会是雷纳托不愿再联系我们了呢？”琪拉撑着下巴，歪着头想了片刻，“毕竟他一看就是名贵族嘛，说不定在继承家产后，不想和我们这种平民再联系了，所以才...”

“不可能！”

珀莉忽然扬起的音调吓了琪拉一跳。女贼下意识地转头扫了一眼远处，那群冒险者也被惊动，纷纷放下手中的活计，攥住了武器。

琪拉连忙举起双手朝那边挥了挥，示意一切正常，又扭头朝珀莉压低声音道：