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夜已深，驿梅馆东西两殿都熄了灯。

孟观楼所荐举子占了新建的西殿，此处被松柏环抱，安静清幽，能听到檐下冰化滴水的声音，很适合休息。

王希便是那十八名举子当中的一名。

一日之前，得到了消息，他入选复试。然而这夜，他躺在铺位上辗转反侧，愁眉不展。

看到窗外晃动的人影，他紧紧闭上眼，那人却轻轻地敲了敲窗棂。

犹豫片刻，他披上棉衣开门，面色微惊，来者竟不是玉梅，而是个穿着宫装的陌生娘子。

他警惕地要关门，门却被一只素手格住。

“宫内已经宵禁，不知你找谁，还请娘子自重。”王希垂眼道。

然下一刻，他眼中神色如临大敌，因为群青手中拿着一角未烧净的残片，那上面还有字迹。方才他明明看见玉梅丢在火盆里烧了，未料居然没有烧净。

群青瞧了他一眼：“方才可是有人进了驿梅馆，给你们说了什么？”

王希不辨女官品阶，见群青居然叫得出他的名字，担心玉梅的事被揭发，登时冷汗直冒：“方才是我去解手，没有外人进入，娘子一定是看错了。”

群青直直地看着他，双眸映着月色，十分幽冷，她没有点破他，只是转而道：“你自小聪慧，五岁入县学，若非家贫母病，不得不帮家里耕种几年，不会到现在还未参加乡试。”

“你宁愿退学凑钱也不受同窗接济，该是自尊自立之人，怎么如今接受他人透题，如此心安理得了？”

她的话令王希勃然变色，眼中露出恼怒和羞惭交织的神色。

见他情绪波动，群青心中反而微松口气。那份名单上，她唯独对此人印象最好，上一世他身居高位，仍坚守本心，这一世即便是为孟观楼所揽，也未必认同他们的做法，带着他到了避人处。

王希冷而低声：“你既知道这么多，想必其他的事你也知晓。王某不过是一介布衣，为大人物所驱，娘子想让我自首，那会毁了我的前程。傻子也不会这样选的。趁我未告诉他人，你赶快离开吧。驿梅馆外有人，我若喊叫来他们，你就危险了。”

他说着，神情冷肃地转身，群青却拉住了他的袖子：“你是过了初选，可你没有考过乡试，若无玉梅帮助，能不能胜出你心里有数。若不纠结，你不会夜中难眠，也不会出来想和玉梅说话，你心中不痛快。”

王希不愿同娘子一般见识，可群青说话实在是太直接，他不禁恼了：“我怎么样与你何干？”

“你若靠玉梅入选，有此把柄落在孟观楼手上，日后还能不听他们的？”群青道：“你阿娘和恩师的教导，恐怕便要落空。”

王希眸中神色一顿，冷漠地地扯出袖子，“我阿娘生着病，只有为官做宰，才是对她的孝敬。书中大义、孔孟之道，难道可以换钱？至于什么把柄，我一介书生能如何拒绝？”

“我可以给你找条出路。”群青面色不变，眼神在月色下有几分诚恳，“既能守住自己的道，也不得罪孟家，你自己考虑。”

随后不管王希听不听，她凑上前，嘴唇微动，强行说了自己的方法，又将一块锦帕塞在他袖中。

群青敏锐地听到树丛那处有脚步声，她手中石子掷出，王希已看了她一眼，因恐惧逃遁回阁子中。

群青拨开树丛，确认那小内侍离得很远，无法听见二人对话，她才踩着一地枯枝，放心离开。

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翌日殿选复试，群青清早起身，穿好罩服候在殿内。

举子们鱼贯而入，安静地在摆好的桌案前等候。统共八人，一个都没少。

王希也来了，她盯着他的背影看了一会儿，仍站在原地，手指捏着罩服边缘。

一旁，张其如他们低垂脑袋，时而擦擦冷汗，像紧张焦灼，没有睡好。

面对这种景象，殿内其他人却并无异色。

复试比之初试，考官更多，可能有皇子公主观考，又是当场评卷，对地方来的书生而言，紧张在所难免。

四名考官身着官服端坐在宽台后，形貌严肃。几人侧身恭维着坐在中间一个穿红袍的人。

群青认出此人姓蔺，官居五品大学士。

这蔺学士是孟相的学生，苏润说过，当年他与自己同做考官，曾眼睁睁地看着他因为揭破孟观楼被贬入掖庭，不发一言。

群青隐约觉得此人面部可憎。

此时，殿内人纷纷见礼。原是丹阳公主带着一个戴金箔面具的家臣，缓步而入。丹阳公主观选时还要挽着男宠，蔺学士躬身时，目光有些鄙薄。